Иллюстрации Оксаны Сучковой
Хомяка по имени Крекер разбудил настойчивый звук дождя. «ПАМ-ПАМ-ПАМ», — торжественно стучал дождь, а затем маленькое «пам-пам-пам», которое не успевало за торжественной частью, но очень старалось. Крекер сонно просунул нос к окну и увидел, как падает первый пожелтевший лист.
— Ой, да это же осень! Я ждал тебя целое лето, — с нетерпением воскликнул Крекер и лапкой пододвинул поближе стопку книг. Осенью читалось по-особенному легко и приятно.
Осень всегда была самым любимым временем года хомяка Крекера. Как только желтел первый лист дуба, дом семьи хомяков наполнялся особенным ароматом: в нём пахло маминым малиновым вареньем, сырыми грибами и немного тыквой. Тыкву Крекер не любил, но уважал.
Его комната была украшена веточками красной рябины и сушеными корками апельсинов. Деревянные доски пола местами разошлись и качались в разные стороны – так они приветствовали долгожданную осень.
Эта осень начиналась как обычно. Хомяк Крекер вылез из кровати и потянул крышку деревянного сундука – внутри лежала солидная стопка свитеров и носочков. Такие умела вязать только его мама Хомяк. Крекер знал толк в уютной одежде, и потому надел желтый свитер и оранжевые в коричневую полоску носочки. Осмотрев себя в зеркале, он пришёл к мнению, что более красивого хомяка в свитере он в жизни еще не видел.
Каждую осень папа Хомяк доставал удочки и садился делать новые поплавки. Мама Хомяк суетливо вытаскивала огромные банки и наполняла их вареньем и желудями. Больше всего Крекеру нравилось находить папины поплавки в баночках варенья зимой. Это был тёплый привет из осени.
Из кухни донёсся удивлённый возглас папы Хомяка: банок было много, а поплавков в два раза меньше. Папа Хомяк задумчиво почесал затылок и сказал:
— Стало быть, поплавки мы съели с малиновым вареньем.
Мама Хомяк бегала от кастрюли к кастрюле, и математика поплавков интересовала её в самую последнюю очередь.
Неожиданно на плите малиновое варенье угрожающе зашипело и убежало на кухонный пол. Варенье уже давно обдумывало план побега, потому что быть разлитым по банкам, а затем съеденным — это верх варварства в обществе варений.
Крекер аккуратно налил себе полную чашку чая. Она больше походила на гигантскую супницу с крохотной ручкой, где, как спасательный круг плавал ломтик лимона. Не будем забывать, что этот хомяк знал всё, что касается осенних дней, а потому, разрешим ему называть этот тазик маленькой кружечкой ароматного чая.
В это время в саду громко играли братья-близнецы хомяки Дим и Тим вместе со своей младшей сестрой по имени Пухляшка. От дождя корзины для яблок и груш раздувались и выглядели гордо.
— Вы не сможете меня поймать. Получайте мокрым яблоком! — грозно вскричала маленькая Пухляшка, и румяное яблоко уложило Тима в соседнюю лужу, — Теперь я чемпион турнира по метанию яблок!
Крекер тяжело вздохнул и подумал: «Бедняжки, мокнут под дождём в такой холодный день! А ведь могли бы провести его по-настоящему уютно, как это умею я». С этими мыслями он вернулся в свою комнату и приступил к самому любимому делу – выбору книги.
Старый книжный шкаф хранил в себе тысячи историй про приключения рыцарей, отважных принцесс, голубых ящериц и волшебных шляп. Крекер внимательно осмотрел разноцветные обложки и вытащил одну в темно-синем переплете. Он удобно уместился в кровати, поближе подтянул одеяло и вслух прочитал: «Пират Белокурый Лис и его команда боевых улиток».
— Йо-хо-хо! — вскричал Крекер и начал читать.
Белокурый Лис был прославленным малым среди пиратов. Его корабль «Неуловимый» был самым быстроходным бригом в Изумрудных водах. Лиса радовали две вещи: первое — это весёлое приключение, второе — весёлое приключение, оплаченное звонкой монетой.
Однажды Белокурый Лис и его команда боевых улиток отправились на остров сокровищ. Капитан Лис бесстрашно командовал, и бриг летел на встречу сокровищам сквозь шторм.
На горизонте уже виднелся темный бугорок острова, как внезапно с «Неуловимым» поравнялся другой корабль — «Черная Фортуна». Белокурый Лис сразу же узнал его. Корабль принадлежал кровожадному пирату Саблезубу и его команде крабов-разбойников. Тигр Саблезуб был шести футов роста, и из его пасти угрожающе торчали наточенные зубы-сабли. Каждый капитан знал, что горе тому, кто повстречает пирата Саблезуба в море.
Саблезуб хищно улыбнулся, и команда крабов-разбойников вместе с самим Тигром ловко приземлилась на палубу «Неуловимого». На палубе крабы и улитки столкнулись в ожесточённом поединке. От ударов золотые зубы улиток то и дело вылетали за борт навстречу шторму.
— Ты сделал большую ошибку, решив напасть на мой бриг. Опусти свой флаг и завершим поединок. По кодексу пиратов я пощажу тебя, — сказал Лис.
— Есть только один флаг, и он такой же черный, как моё сердце! Ни шагу назад, — прорычал Саблезуб.
— Гром и молния! Клянусь, ты об этом пожалеешь! — закричал Лис и бросился со шпагой на Саблезуба.
Шпага лиса и сабля тигра скрестились, и поединок наполнился истинной яростью двух пиратов. Прыгая и разя друг друга, они не сразу заметили, как прежде спокойный остров стремительно движется на них. Сзади острова активно двигался рыжий чешуйчатый хвост. Остров погружался глубоко в море, а затем высоко выныривал. Неожиданно пираты увидели, что крохотный остров размещаетя на спине гигантской зубастой рыбины!
— В пасть морскому дьяволу эти сокровища! Надо срочно убираться отсюда. Крабы, возвращаемся на «Чёрную Фортуну», — скомандовал Саблезуб.
Чудовище двигалось все быстрее и быстрее, а затем прыгнуло резко вперёд. Не успели крабы добраться до корабля, как молниеносным движением рыбина сорвала парус с мачты и утащила его на дно. От страха Саблезуб выронил свою саблю, а крабы сцепились друг с другом клешнями. Боевые улитки и вовсе забыли о своём боевом настрое и спрятались в раковины. Все замерли в страхе, и лишь Белокурый Лис отчаянно крутил штурвал «Неуловимого»…
Внезапно дверь в комнату Крекера резко открылась. На пороге стояли Дим, Тим и Пухляшка. Лапки хомяков блестели от свежей грязи, а с малинового пальто Пухляшки уже успела накапать целая лужа.
— Крекер, мы устраиваем турнир по киданию яблок. Ты приглашен! Одевайся и пошли с нами, — заявили близнецы.
Пиратское сражение, сокровища и зубастое чудище развеялись, а звуки шторма постепенно сливались со стуком дождя. «На самом интересном месте, как всегда!» — с досадой подумал Крекер. Он представил, как натягивает скользкие резиновые сапоги и стоит под дождём, пока шерсть не намокнет и не скатается в колтуны. Крекер тут же принял решение не выходить из уютной комнаты, чего бы это ему ни стоило.
— Спасибо за приглашение, но у меня сегодня уже есть дела… буду убираться в книжном шкафу, — недолго думая соврал Крекер. Маленькая ложь еще никому не причинила серьезного вреда, рассудил хомяк, зато он сможет узнать как пираты спасутся от рыбы. И точно ли спасутся? Может эта рыба профессональный ловец пиратов, и именно поэтому она держит блестящие сундуки на спине, как приманку. Шансов тогда у пиратов не много…
Порассуждать дальше Крекеру не удалось, ведь близнецы и Пухляшка были настроены крайне решительно.
— Тогда мы поможем тебе с уборкой, а потом сможем все вместе устроить турнир. Вот это план! То, что нужно. Дим, неси лестницу, мы будем разбирать книги. Пухляшка, ты неси ведерко с водой, будешь протирать пыль, — строго сказал Тим.
Не успел Крекер толком понять, что происходит, как вся компания хомяков кинулась выполнять поручения Тима.
— Нет-нет, спасибо, я лучше сам… — робко пролепетал Крекер, но он уже понимал, что дело набирает серьезный оборот.
— Возражения не принимаются! Дим, лестница вон там, неси её сюда, — повторил упорно Тим.
Книжный шкаф заскрипел от страха и вжался в стену позади. Дим облокотил на него длинную деревянную лестницу и взгромоздился на самую последнюю ступеньку. Лестница задрожала и почувствовала, что эта затея добром не кончится. Но не в правилах лестницы было делиться со всеми своим мнением, поэтому она каталась от стеллажа к стеллажу, неодобрительно поскрипывая.
Хомяк Дим активно вытаскивал книги из полок и скидывал их Тиму, попутно теряя листы. По всей комнате летали выпавшие страницы, часть из них даже приклеилась к шерстке Крекера.
— У них и без того много страниц, это лишние или запасные, — уверенно проговорил Дим, отправляя вниз очередную партию книг.
Пока близнецы умело уничтожали библиотеку Крекера, Пухляшка успела наполнить ведерко водой и уже неслась сражаться с пылью. Она угрожающе размахивала тряпкой и не заметила, как зацепила лапкой отскочившую половицу. Пухляшка кубарем улетела на пол, и вода из ведёрка окатила Крекера холодным душем. Книжные чернила растеклись в размашистые пятна по жёлтому свитеру. Теперь в отражении зеркала на Крекера смотрел не милый хомяк, а огромный, подозрительно мохнатый шмель в полосатых носках.
Маленькая ложь превращалась в большую катастрофу с каждой минутой.
— Немедленно остановитесь! — закричал Крекер, срывая с себя остатки страниц, — Да что вы наделали? Я всего лишь хотел почитать книжку в покое. Неужели это так сложно, просто не отвлекать меня?!
— А как же шкаф … мы лишь хотели помочь с уборкой, чтобы ты смог с нами пойти гулять, — пролепетала Пухляшка, потирая ушибленную лапку.
— Я всё выдумал про уборку шкафа! Но теперь никакого шкафа нет и убираться больше не нужно. Мои книги, свитер, чай – всё испорчено. Уходите, не буду я с вами в турнир яблок играть.
— Пошли, Пухляшка, мы сами можем провести турнир. Без Крекера даже лучше будет! — обиженно сказал Тим и потянул Пухляшку за дверь.
— Крекер, тебе всё же надо было сказать нам честно о своем желании. Мы же семья, мы бы поняли тебя, — тихо пробормотал Дим и поспешил из комнаты вслед за братом.
Крекер сменил испачканный свитер на чистый тёмно-зелёный и принялся ставить книги на место. Ему было непонятно грустно, но в то же время он считал, что поступает правильно. Чтобы это «правильно» не значило. Бросив безнадёжную уборку, он залез на кровать и раскрыл книгу про пиратов. Но дождь продолжал громко барабанить по стеклу, отвлекая Крекера от чтения. Вниз по окну пробежала шустрая капелька воды, Крекер ткнул в неё пальцем и почувствовал холодное прикосновение. Он вспомнил как Пухляшка упала и разлила ведро воды. Внутри живота стало тяжело и мокро, будто он проглотил жабу, а та была категорически не согласна с этим. Тазик чая успел остыть и пах копчёными желудями. Читать совсем расхотелось. Крекер отложил книгу и положил свой носик на подоконник: осень за окном продолжала свою работу – листья желтели, тучи темнели, вот только не было больше желания примерять свитера с носочками.
«Если бы я сказал честно, что вместо прогулки хочу почитать книгу, то Дим, Тим и Пухляшка точно обиделись бы на меня, — размышлял Крекер, — они бы решили, что книга для меня важнее, чем семья, но это ведь не так!»
Жабка в животе Крекера вовсю отплясывала чечетку, да так активно, что последнего начало мутить.
Сделав глоток горького чая, Крекер снова начал собирать книги с пола и ставить их на места.
— Маленькая ложь похожа на колючку. Сначала ты не замечаешь как подхватил её, а потом вместо всего весёлого сидишь и вычёсываешь её из шерсти весь вечер, — пришёл к выводу Крекер. Ему было ужасно обидно, что весь этот беспорядок произошёл всего лишь из-за его безобидной, на первый взгляд, лжи. Он бы даже согласился обменять три свои любимые книги взамен на то, чтобы вернуться в прошлое и все изменить! Что в случае хомяка Крекера было высшим уровнем отчаяния.
Неожиданно в дверь постучали, Крекер грустно повернулся к двери и удивился, увидев в проеме Пухляшку и близнецов. Они таинственно завели лапки за спину, пряча какой-то предмет.
— Крекер, прости нас, пожалуйста. Мы совсем не хотели тебя расстроить. Мы принесли тебе запасные листы в твои книги, — начал Тим, — вот только такой старой бумаги мы не нашли, а потому покрасили белую в жёлтый, — и он положил пару листов жёлтой сыроватой бумаги на табурет, затем строго продолжил — пообещай нам, что ты будешь честно говорить нам о своих желаниях.
— Обещаю! Мне так стыдно, что я не сказал вам правду в самом начале. Простите меня, пожалуйста. Придумывать отговорку было очень трусливой идеей, — пролепетал Крекер. Жабка в его животе постепенно успокаивалась и, наконец, решила подремать под звуки дождя.
— И вот такой чудесный чайник – тоже тебе! Забирай, теперь он твой, – радостно выдохнул Дим и протянул Крекеру синий фарфоровый чайник. Местами он был потерт, краска облупилась от крышки и носика. При этом чайник был чудо как хорош! Голубые цветы как кружево обнимали донышко. Только взглянув на чайник, Крекер уже точно знал, что в нём можно заварить самый душистый на свете чай с земляникой.
Пухляшка скромно пододвинула к чайнику круглую металлическую коробку. Под крышкой притаилось сахарное печенье.
— Читай свою книгу про пиратов, и постарайся не завидовать нашему турниру по метанию яблок, — сказала Пухляшка и улыбнулась так, что щёчки почти закрыли её карие глаза.
От счастья Крекер высоко подпрыгнул и крепко обнял свою чуткую семью. Посмотрев в отражение, он подумал, что никогда в жизни не видел таких замечательных хомяков.
Крекер побежал на кухню, заварил свежий чай, и попутно забросил пару поплавков в банку с малиновым вареньем. В комнате он взял сахарное печенье и нетерпеливо открыл книгу:
Белокурый Лис держался из последних сил за штурвал, когда почувствовал, что чудовище таранит дно корабля. «Неуловимый» мотался из стороны в сторону, лавируя между ударами рыбины и штормовых волн. Лис представил, что на этом его приключения закончатся, а его запомнят, как «Белокурого лиса, почти нашедшего сокровища». Это «почти» не на шутку разозлило Лиса, и он тут же придумал план спасения. «Меня запомнят, как «Лиса, поймавшего в ловушку самую большую рыбу в мире»,— подумал пират и, взявшись за канаты, полетел навстречу Саблезубу.
Обсудив план, капитаны заняли мостики своих пиратских кораблей, отважно переглянулись и скомандовали убрать паруса. Когда все приготовления были завершены, корабли невозмутимо стояли на одной линии, колыхаясь на волнах.
Гигантская рыба вынырнула с куском оторванного паруса и хищно посмотрела на оба судна. Она хлопнула хвостом и начала набирать скорость, готовясь к удару. Чудище поравнялось с кораблями и пошло в атаку на «Чёрную Фортуну». Только рыбина коснулась пиратского корабля, как паруса «Неуловимого» открылись, и корабль сделал резкий крен влево, зажав рыбу кормой в ловушку. Хлопок и десятки ядер полетели в спину рыбине!
Проворные улитки накинули сверху огромную сеть. В последний момент Белокурый Лис ухватил шпагой сундук с сокровищами со спины чудовища, и гигантская рыбина пошла ко дну, не в силах вырваться из сети, проклиная тот день, когда она связалась с пиратами.
План Белокурого Лиса удался, и в его белых лапах сверкали золотые монеты из сундука со спины самой большой рыбы Изумрудных вод.
Конец
Отложив книгу в сторону, Крекер подошёл к зеркалу и покрутился перед ним. ”Ну может быть, я хоть с какой-нибудь стороны белокурый как Лис? — в надежде подумал он и сморщил носик. Внезапно его осенило: — Да вот же, мой нос, он же белый! А значит, я могу взять себе имя Крекер Белокурый Хомяк”. От радости он высоко подпрыгнул и довольный собой отхлебнул чай, затем закутался в одеяло и погасил свет.
Первый осенний день подходил к концу, дождь медленно затихал, и воздух пах сырой листвой. Близнецы и Пухляшка уже давно грелись дома у огня, и папа Хомяк заботливо укрывал их пледами.
И только мама хомяк весь вечер искала по дому синий фарфоровый чайник.
